Een functie kent aan elk mogelijk begingetal een uitkomst toe. De uitkomst noemt men functiewaarde.
Je kunt hierbij denken aan een machientje dat bij elk getal dat je er in stopt één of meerdere rekenkundige bewerkingen op dat getal los laat en het resultaat als uitvoer geeft.
Het begingetal (invoer) noemen we het origineel en de uitkomst (uitvoer) heet beeld.